Solicitarile pentru Barack Obama vin din partea democratilor din toata tara – candidatii sunt disperati pentru ajutorul lui in ceea ce ei considera ca este o batalie existentiala la mijlocul mandatului, una in care fiecare cursa ar putea ajuta la determinarea controlului asupra Congresului si guvernelor din state.
Pentru acesti candidati, democratia americana insasi este pe linie. Si in timp ce Obama este de acord cu ei in privinta mizei, multe dintre aceste invitatii sunt pe cale sa fie refuzate.
Peste o duzina de consilieri si altii care au discutat cu Obama spun ca abordarea fostului presedinte in campania de toamna va ramane limitata si atenta. Aceasta abordare prudenta vine in momentul in care Obama le spune oamenilor ca prezenta sa provoaca opozitia GOP la fel de mult pe cat ii lumineaza pe sustinatori, ca are un impact mai mare daca face mai putin si ca nu poate intuneca generatia viitoare de Democrati.
Micul personal al lui Obama a coordonat, in schimb, ce aparitii va face si ce reclame va inregistra cu operatiunea politica a presedintelui Joe Biden la Casa Alba si Comitetul National Democrat. Un efort similar s-a intamplat deja cu e-mailurile de strangere de fonduri pe care a fost pus numele sau – coordonarea politica intre un presedinte in sedinta si fostul presedinte, care – la fel ca multe altele in politica actuala – este fara precedent.
Agentii democrati spun ca sunt nerabdatori sa-l vada pe Obama sa joace un rol activ – chiar si acum, spun ei, cel mai bun rol al sau este de a creste prezenta la votul negru crucial in locuri precum Philadelphia si Detroit – chiar daca observa ca apelul sau se schimba. Printre blocurile de alegatori dezinteresate se numara o generatie in crestere, prea tanara pentru a-si aminti victoria din 2008, cei care sustin ca esecul sau in a-si indeplini promisiunile crescande a contribuit la declansarea crizei de credinta si de disperare politica care a urmat si cei care s-au saturat sa vada cum putin e logodit.
El va face o mana de aparitii in campania electorala, grupand aparitii pentru candidatii pentru Senat si guvernator si secretari de stat, argumentand ca castigarea democratilor in acele curse este esentiala pentru pastrarea democratiei.
Dar dincolo de sezonul de mijloc, Obama vede un scop mai mare in aceasta ultima faza a vietii sale post-presedintie. Indiferent de modul in care se desfasoara mandatul, fostul presedinte va gazdui ceea ce el numeste un Forum al Democratiei la doua saptamani dupa ziua alegerilor – primul eveniment pe care spera sa-l transforme intr-o adunare anuala, reflectand o recalibrare a Fundatiei Obama pentru a se concentra pe democratia in America. si in intreaga lume.
„Vom explora o serie de probleme – de la consolidarea institutiilor si lupta impotriva dezinformarii, pana la promovarea capitalismului incluziv si a pluralismului extins – care vor modela democratiile pentru generatiile viitoare”, scrie Obama intr-un anunt despre eveniment care va fi oferit donatorilor, obtinut pentru prima data. „Vom prezenta democratia in actiune in intreaga lume si abordarile care functioneaza. Si vom discuta si dezbate idei despre cum ne putem adapta democratiile si institutiile pentru o noua era.”
Ben Rhodes, un consilier de multa vreme care a ajutat la planificarea Forumului pentru Democratie, a spus ca activitatea fundatiei este indepartata din politica, dar va reflecta prioritatile lui Obama.
„Toate lucrurile la care i-ar pasa ca fost presedinte – schimbarile climatice, ingrijirea sanatatii, evitarea razboiului – toate se leaga de daca democratia supravietuieste sau nu si, sincer, daca se intampla sau nu cele mai grave rezultate in ceea ce priveste cine este responsabil. de tari”, a spus Rhodos. „El il vede ca firul care leaga tot ceea ce face.”
Retragerea de la un rol nedorit de post-presedintie
O trasatura comuna a perioadei post-presedintie a lui Obama va lipsi in mod vizibil in aceste prime alegeri de mijloc de mandat sub Biden.
Au disparut rundele de liste de sustinere a campaniei in masa pentru candidatii la nivel de stat, la Casa si la legislatia statului pe care Obama le-a scos de cand a parasit Casa Alba. Decizia de a opri aceste liste este o functie, spun oamenii care au lucrat cu el, de a se retrage de la rolul de conducere extins pe care l-a jucat in Partidul Democrat in anii lui Trump – un rol pe care spun ca nu si-a dorit niciodata.
Acum Obama va sustine doar candidatii care au fost deja sustinuti de Biden, pentru a preveni orice posibila senzatie de lumina naturala intre ei.
Obama continua sa ocupe un loc unic in politica: un fost presedinte care isi doreste cu adevarat sa lase politica in urma, dar a carui popularitate este in crestere; un barbat care nu mai este deja cu sase ani din functie, care este inca cu peste un deceniu mai tanar decat Biden si alti lideri democrati de top – ca sa nu mai vorbim de Donald Trump, omul care i-a urmat si care pare sa candideze din nou in 2024.
„Nu sunt sigur ca ma pot gandi la el ca la un batran”, a spus reprezentantul Mike Levin, care a fost unul dintre cei sase candidati pentru prima data la Camera Parlamentului din California cu care Obama a organizat un eveniment comun in 2018. Toti cei sase au continuat sa victorie. Levin intr-un interviu de saptamana trecuta inca vorbea despre cursa din 2008 aproape ca si cum tocmai s-ar fi intamplat.
O mare parte din atentia lui Obama a fost tranzactiile de mai multe milioane de dolari care continua transformarea sa de la presedinte la brand. Cu Emmy luna trecuta pentru documentarul despre parcurile nationale pe care l-a povestit pentru Netflix, este un Tony care nu poate deveni EGOT, daca este inclusa si compania lui de productie.
Unii democrati isi bat joc de diversele sale aventuri sub numele de „Obama, Inc”. Printre acestea: schimbarea acordului sau de podcast de la Spotify la Audible, extinderea productiilor in cadrul acordului sau Netflix si un al doilea volum de memorii – adaugandu-se la cartea de deja 768 de pagini publicata in 2020, care s-a oprit cronologic la uciderea lui Osama bin Laden in timpul primului sau mandat. .
Si, odata cu constructia timpurie a bibliotecii sale, Obama a trecut de la demonstratii sclipitoare PowerPoint pentru donatori la grinzi si coloane reale din partea de sud a Chicago, el inca mai curta donatori de milioane de dolari pentru a o finanta.
„Este fericit ca Biden este presedinte”, a spus un prieten al lui Obama. „Si este post-presedinte asa cum crede de cuviinta.”
Si sunt democrati care sunt bucurosi sa-l vada facand un pas inapoi.
„O persoana este inca in ring, fiind cea la care cautam pentru a ne promova valorile. Celalalt tip este o celebritate”, a spus un agent democrat de nivel inalt. „Daca pasiunea ta este politica, vrei sa fii cu persoana din arena.”
Totusi, Obama a elaborat in liniste o strategie cu lideri politici din tara si din strainatate – de la liderul majoritatii din Senat, Chuck Schumer, pana la noul, tanarul presedinte de stanga chilian Gabriel Boric sau liderul opozitiei britanice Keir Starmer – evitand in acelasi timp sa intre in bataia de zi cu zi.
„Ideea asta ca el ar trebui sa fie tipul care sa influenteze mintile oamenilor este pur si simplu o prostie. Acesta nu este rolul lui. Vorbeste inspirat? Da”, a spus prietenul Obama. „Dar el este un pragmatist.”
Chiar si numarul limitat de aparitii pe care Obama a continuat sa le faca – pe masura ce a incercat sa revina la tipul de post-presedintie la care spera inainte de alegerea lui Trump – demonstreaza cat de ingrijorat este de tendintele antidemocratice in ascensiune si de renuntarea progresistilor. speranta.
„Nu sunt sigur ca ar fi fost la COP26 si la Copenhaga si ar fi tinut un summit despre democratie aici acasa daca nu ar fi recunoscut ce se intampla in general”, a declarat Eric Schultz, un consilier principal care lucreaza cu Obama de la Casa Alba. zile, facand referire la summitul climatic de anul trecut din Scotia si la un discurs major despre democratie in Danemarca la inceputul acestui an.
Ramai implicat in culise
Oricat de mult ii place lui Obama sa insiste ca este gata sa inceapa sa joace un rol mai important, el s-a consultat atat cu Biden, cat si cu Schumer despre incercarea esuata de a promova un proiect de lege privind drepturile de vot. De asemenea, a vorbit la telefon dupa ce legislatia lui Biden Build Back Better s-a prabusit, sustinand ideea de a slabi proiectul de lege pentru a fi doar prevederi privind schimbarile climatice si orice altceva era necesar pentru a obtine sprijinul senatorului democrat din Virginia de Vest Joe Manchin.
El a petrecut luni de zile pe convorbiri telefonice cu lideri si sustinatori ai tehnologiei, construind pana la un discurs pe care l-a tinut la Stanford in primavara, menit sa aduca elitele si intelectualii sa se implice in ceea ce el a descris drept companii de social media nereglementate.
Cateva saptamani mai tarziu, el a adunat mai multi jurnalisti de culoare in biroul sau de la Washington pentru a vorbi despre modurile in care dezinformarea se indreapta spre comunitatile negre si ce ar putea fi facut pentru a combate acest lucru.
„Era intr-un spatiu al modului in care ar putea fi de ajutor, cum ar putea ajuta la mutarea lucrurilor de la locul in care se afla in prezent”, a spus Rashad Robinson, presedintele grupului de advocacy Color of Change, care a participat si el la intalnire.
Intre timp, personalul lui Obama a ramas in contact regulat cu personalul politic al lui Biden de la Casa Alba, elaborand strategii despre oportunitatile de a vorbi in numele presedintelui. El a fost o gama de sunet pentru Biden cu privire la retragerea din Afganistan si a continuat cu o declaratie puternica de sprijin.
Obama este inca un semn de aprobare important si in momentele de sarbatoare, cum ar fi atunci cand l-a sunat in august sa-l felicite pe presedinte dupa adoptarea Legii de reducere a inflatiei.
Dispretul lui Obama fata de turnura actuala a Partidului Republican este clar, iar argumentul sau este o interpretare mai descurajata a argumentului plin de speranta pe care obisnuia sa-l faca – ca ideile democrate sunt mai populare si ca cu cat mai multi oameni voteaza, cu atat candidatii democrati vor face mai bine.
Participantii la o rara strangere de fonduri Obama pentru Comitetul National Democrat din San Francisco au vazut un barbat in noul sau element: Tieless, pe un scaun mare in casa unui co-fondator Qualcomm, oferind raspunsuri lungi intr-o camera plina de miliardari din tehnologie pe un microfon de mana in timp ce raspundea intrebarilor de configurare adresate lui de CEO-ul Twilio, Jeff Lawson.
Au fost loviti de intensitatea atacurilor sale asupra republicanilor. Dar ei au remarcat, de asemenea, cum parea sa reflecte proaspat asupra momentelor vestigice din propria sa presedintie, cum ar fi atunci cand i-a rugat pe senatorii republicani sa nu arunce in aer normele de guvernare blocand nominalizarea lui Merrick Garland la Curtea Suprema si minunandu-se din nou cum a spus ca nu-i pasa.
Fosta prima doamna inca uraste politica
O persoana pe care democratii aproape sigur nu o vor primi este Obama pe care spun mereu ca vor sa-l vada si mai mult: fosta prima doamna.
Michelle Obama va pleca ea insasi pe drum, dar turul ei limitat de sase orase nu va incepe decat dupa ziua alegerilor. In loc sa faca campanie, ea va aparea alaturi de celebritati precum David Letterman si Oprah Winfrey pentru a promova noua continuare cu ganduri de autoajutorare a memoriului ei de succes din 2018.
Ultima ei aparitie in campanie a fost un discurs inregistrat la conventia democrata virtuala din 2020. Ea le-a spus prietenilor de la acea vreme ca se simtea prea abatuta in legatura cu starea tarii – intre Trump, pandemia de Covid-19 si diviziunile rasiale care au fost proaspat expuse in acea vara – pentru a se decide sa faca campanie mai mult decat atat.
La dezvaluirea portretului lor la Casa Alba luna trecuta, ea a rostit ceea ce a spus ca stia ca este un „discurs picant” despre transferul pasnic al puterii. Dar ea nu va merge din nou pe drum, in ciuda numeroaselor campanii care cred ca puterea ei este de neegalat in legatura cu femeile de culoare care s-au dovedit a fi cea mai importanta circumscriptie in castigarea alegerilor pentru democrati.
In schimb, Obama tine un ritm care s-a dezvoltat in ciclul 2018: el va face campania directa, iar ea va avea un rol mai putin direct ca lider al inregistrarii ei oficial non-partizane, multi-celebritati, co-prezidate. si efortul de participare la vot non-profit, Cand votam cu totii.
Concentrandu-va pe fundatie mai mult decat pe termen mediu
Revenind mereu la citatul Martin Luther King despre „arcul lung al istoriei”, interesul lui Obama a ramas mai putin asupra mandatului de mijloc sau 2024 decat asupra retelei de aproape 1.000 de tineri lideri din centrul fundatiei sale.
Gift Siziva, un tanar lider din Zimbabwe, care candideaza acum pentru parlamentul natiunii sale la alegerile de anul viitor, a declarat ca faptul ca democratia este amenintata in America l-a facut mai conectat la Obama si la activitatea repozitionata a fundatiei.
„Pentru a descoperi ca democratia americana este testata prin diferite faze si episoade in ultimii cinci ani”, a spus Siziva, „ma face sa inteleg ca – pentru cruciati democratici la nivel global – lupta pentru democratie este realitatea noastra”.
Este, de asemenea, o reflectare a tipului de tineri care au fost adusi – cand Sheila Babauta l-a prezentat pe Obama la conferinta internationala privind clima de anul trecut, de exemplu, ea facuse deja parte dintr-un mars in afara, cerand mai mult. In timp ce protestatarii se inregistrau literalmente pe strazile din Glasgow, alti activisti asteptau deja sa vorbeasca cu Obama intr-o mica sesiune de doua ore pe care a sustinut-o dupa discursul sau.
„Aceste momente sunt ca o masina electrica cand merge la o statie de incarcare. Imi umple bateria si ma pune in miscare”, a spus Juan Monterrey, unul dintre savantii inauguralii Obama si delegatul Panama la conventia de anul trecut privind clima.
Babauta, un legiuitor local in Insulele Mariane de Nord natale, a spus ca propria ei asociere cu fostul presedinte in calitate de tanar lider de fundatie s-a filtrat pana la copiii dintr-un centru de tineret de pe insula Saipan unde lucreaza. Copiii „au intrebat daca eu, presedintele Obama si cu mine suntem prietene” dupa ce au gasit o poza cu ei impreuna.
Obama este adesea moderatorul, dar uneori ii ofera sfaturi, cum ar fi atunci cand s-a intalnit cu liderii europeni intr-o sesiune cu usile inchise la discursul sau despre democratie de la Copenhaga, in timpul careia a respins o intrebare despre cum sa gestioneze opozitia.
„Uneori se dovedeste ca sunt rai, sunt rasisti, sexisti, sunt furiosi. Si atunci treaba ta este sa-i invingi pentru ca nu sunt convinsi”, a spus Obama.
Dar i-a avertizat si pe ei: „Uneori ne umplem de propria noastra neprihanire. Suntem atat de convinsi ca avem dreptate incat uitam despre ce avem dreptate.”
