„Nu i-am auzit niciodata pe chinezi spunand ca vor sa rastoarne ordinea internationala”, observa un inalt oficial occidental care a petrecut ore intregi cu liderii tarii. „Pe de alta parte, ei isi pun piesele pe toata tabla.” Intrebarea varstei, se aventureaza el, este daca China va juca dupa reguli pe care alte puteri le pot accepta.
Liderii chinezi si-au luat angajamente binevenite pentru a aborda provocarile globale, de la schimbarile climatice la biodiversitate, spune oficialul. Adesea, insa, ofera un minim de asistenta concreta si intotdeauna in propriile lor conditii. Este impresionant sa vedem cum China aplica multe parghii de stat si putere economica, in timp ce acumuleaza cu rabdare capitalul economic si politic, conchide el. In ce scop precis nu se stie.
Administratia Biden spune ca China doreste o sfera de influenta cel putin in Asia si poate sa devina cea mai mare putere a lumii. Rush Doshi, inainte de numirea sa in functia de director pentru China la Consiliul National de Securitate, a fost scrisa de Rush Doshi, o carte indrazneata citita pe scara larga in cercurile politice, „The Long Game—China’s Grand Strategy to Displace American Order”. Se bazeaza pe textele si discursurile Partidului Comunist pentru a argumenta ca America a fost vazuta drept „principalul adversar” al Chinei de la trei evenimente: protestele antiguvernamentale din Piata Tiananmen in iunie 1989, victoria zdrobitoare a Americii in razboiul din Golf la inceputul anului 1991 si colapsul sovietic. la sfarsitul acelui an. Domnul Doshi descrie China care lucreaza timp de decenii pentru a toci puterea americana, chiar daca a cautat capital si know-how occidental. Pe masura ce puterea Chinei a crescut, aceasta si-a extins mandatul in vecinatatea sa, apoi atat de departe cat America Latina si Arctica. Mai recent, sugereaza cartea, alegerea lui Donald Trump si raspunsul initial defectuos al Occidentului la covid-19 i-au lasat pe liderii chinezi convinsi ca „mari schimbari nevazute intr-un secol” erau la indemana, creand sanse de a remodela lumea.
Unii aud ecouri ale istoriei. Un diplomat european afirma ca domnul Xi este ghidat de un tianxia guan: o viziune antica asupra lumii cu China in centru si influenta civilizatiei chineze care iradiaza in toate punctele de busola. In aceasta povestire, „marea intinerire” a Chinei de catre domnul Xi reflecta sistemul tributar care a vazut regatele asiatice si statele tribale sa aduca admiratie imparatilor chinezi in schimbul drepturilor comerciale si a altor beneficii.
Wu Xinbo, decanul Institutului de Studii Internationale si seful de studii americane la Universitatea Fudan, avertizeaza impotriva lectiilor prea literale din istorie. „Sistemul tributar era o structura ierarhica, centrata pe Sino. In lumea de astazi ar fi foarte greu de reinviat”, spune el. Mai degraba, el vede China ca fiind ghidata de un alt principiu stravechi, he er bu tong, sau o cautare a relatiilor armonioase cu tari care nu impartasesc aceeasi cultura. China doreste sa ofere tarilor comert, investitii si schimburi reciproc avantajoase. In schimb, ei nu trebuie sa conteste interesele de baza ale Chinei, cum ar fi pozitia sa fata de Taiwan sau sistemul sau politic unipartid. Acest lucru difera de zelul misionar al Americii de a-i converti pe altii la propriile valori, sugereaza domnul Wu.
China nu este un promotor de revolutii: au trecut vremurile sponsorizarii insurgentelor maoiste. Guvernele straine nu trebuie sa distribuie volume de Xi Jinping Thought pentru a asigura imprumuturi de la Beijing. Este adevarat ca, din 2007, China a imprumutat 62 de miliarde de dolari Venezuelei, care gazduieste cel mai puternic regim anti-american din America Latina, pe care s-ar putea sa-l revada niciodata. Tehnologia de supraveghere chineza a ajutat autocratii din Ecuador pana in Etiopia sa urmareasca si sa hartuiasca oponentii politici. Dar China este capabila sa tina deoparte afacerile si ideologia. Fluxurile de investitii chineze in Argentina, inclusiv o baza de urmarire prin satelit din Patagonia controlata de Armata Populara de Eliberare (PLA), nu au incetinit dupa 2015, cand dinastia politica de stanga Kirchner a fost invinsa de Mauricio Macri, un conservator pro-business.
Totusi, nu este nevoie de o putere revolutionara pentru a perturba ordinea existenta. Partidul vorbeste despre o lupta globala pentru „puterea discursului”. Asta ii face utile pe admiratorii straini. Departamentul International al Partidului Comunist a mentinut legaturi cu partidele politice straine inca din anii 1950, invitand tineri de zbor in China pentru tururi de studiu, pentru a construi influenta si a identifica viitorii lideri. In anii 1990 si 2000, departamentul a vorbit despre invatarea din alte tari. In epoca Xi, tonul sau este mai impulsiv, echipele promovand legitimitatea modelului politic al Chinei. In iunie, o prima cohorta de 120 de cadre tinere din sase partide de guvernamant din Africa de Sud a urmat o „scoala de conducere” in Tanzania, deschisa cu 40 de milioane de dolari din finantare chineza.
Propaganda de peste mari a Chinei s-a extins. Peste tot in lume, reporterii locali au fost angajati de institutii precum China Global Television News sau li s-a oferit cursuri de formare in limba chineza. Mass-media chineza distribuie continut gratuit prin acorduri de parteneriat din Tanzania in Italia si in Filipine. In Republica Asia Centrala Kargazstan, ambasada chineza supravegheaza si finanteaza acoperirea efuziva din mass-media locala a vietii de peste granita din Xinjiang, potrivit unui raport al Academiei OSCE din Bishkek.
China are un geniu in gasirea de parteneri care sunt, de asemenea, in cautarea unei alternative la status quo
Ignorand independenta parlamentelor si a institutiilor de presa din lumea libera, diplomatii chinezi depun neobosit proteste in fata guvernelor straine cu privire la rezolutii parlamentare sau editoriale din ziare care contesta linia Partidului Comunist asupra Xinjiang, Hong Kong sau Taiwan. Ambasadele Chinei sunt acuzate ca lucreaza cu grupuri de studenti chinezi la universitati straine pentru a controla ceea ce spun academicienii in propriile lor sali de clasa. In mod nedrept, acest lucru arunca o banuiala asupra tuturor studentilor chinezi. Dar fiecare plangere ridica costurile criticarii Chinei. Acesta este ideea.
O plangere comuna occidentala este „diplomatia capcanei datoriilor”, acuzatia ca China atrage tarile sarace sa isi asume datorii neplatibile. Dovezile pentru captarea intentionata sunt putine, desi un port din Sri Lanka, Hambantota, care produce pierderi, a trecut in mainile chinezilor. Desi China este interesata pana la nemilos, „le place sa fie platiti inapoi”, spune un oficial international. China prefera sa prelungeasca termenii imprumuturilor, mai degraba decat sa le anuleze, asigurand adesea promisiuni de a acorda creditorilor chinezi o pretentie prioritara la venituri (precum si clauze pentru a pastra secretul termenilor imprumutului). Oficialul international vede o legatura cu ostilitatea domnului Xi la domiciliu fata de „welfarism”, adica politici de sprijinire a veniturilor care ar putea submina etica muncii oamenilor. Delegatii chinezi vorbesc despre datorii „ca economistii neoclasici din Germania anilor 1950”, relateaza oficial.
Acorduri bilaterale, consecinte globale
Hubris explica imprumuturile salbatice din China catre locurile cu risc ridicat in trecut, spune un alt oficial international. China credea ca intelege riscul mai bine decat altii, spune el: „Isi pierd camasa in acest proces”. Pe masura ce China se recalibreaza, unii vad o sansa ca ea sa-si gaseasca interesul in respectarea regulilor internationale mai des, deoarece acestea ofera mai multa legitimitate si acoperire politica decat acordurile tulburi cu elitele locale. China a inceput sa lucreze cu FMI, G20 si Clubul creditorilor din Paris pentru a ajuta unele tari cu venituri mici sa restructureze datorii paralizante, printre care Zambia. De asemenea, a incheiat recent un acord de restructurare cu Ecuador.
Consolidarea influentei bilaterale a Chinei perturba ordinea mondiala in doua moduri principale. In primul rand, China are un geniu in identificarea tarilor nemultumite de status quo-ul international si in cautarea unei alternative. O astfel de echilibrare nu submineaza intotdeauna normele: atunci cand tarile din Asia Centrala iau in considerare o cale ferata de marfa construita de China pentru a compensa dependenta de Rusia, ele schimba o autocratie cu alta. Dar in alte cazuri, sprijinul chinez este un colac de salvare pentru liderii acuzati ca sfideaza statul de drept sau mai rau, de la Viktor Orban in Ungaria pana la Bashar al-Assad in Siria.
Cand puterile occidentale neglijeaza tarile care se lauda cu o locatie strategica, China ia act. In aprilie, inalti oficiali americani au efectuat o vizita rara in Insulele Solomon, la 2.000 de kilometri de Australia, in Pacificul de Sud, in urma unor scurgeri ale unui proiect de pact de securitate cu China, care permite guvernului sa ceara trupelor si politiei chineze sa ajute la mentinerea ordinii. Americanii au intarziat: prim-ministrul, Manasseh Sogavare, a semnat pactul chinez inainte de sosirea lor. In august, insulele au anuntat un imprumut chinezesc de 66 de milioane de dolari pentru a plati pentru Huawei, gigantul chinez de telecomunicatii, pentru a construi turnuri pentru telefoane mobile. In septembrie, domnul Sogavare a sfidat apelurile publice din partea Australiei, anterior partenerul sau cel mai apropiat, si a amanat alegerile cu un an, spunand ca s-au ciocnit cu un turneu sportiv.
Atat China, cat si guvernul Sogavare neaga ca un rezultat ar putea fi o baza PLA pe insule. Zhou Bo, de la Centrul pentru Securitate si Strategie Internationala al Universitatii Tsinghua, sugereaza ca, daca Insulele Solomon au cerut ajutor Chinei indepartate, Australia trebuie sa fi fost insuficienta. „Aceste tari mici nu sunt proaste. Vor doar sa faca un echilibru, pentru ca puterea Chinei este in crestere”, spune domnul Zhou, un fost colonel senior.
Poate ca niciun lider nu are mai multa nevoie de un colac de salvare chinez decat Vladimir Putin al Rusiei. Un diplomat european relateaza ca, dupa surprinderea lor initiala cu privire la invazia Ucrainei de catre Rusia, liderii chinezi „au decis ca razboiul este o oportunitate fantastica”. Daca Rusia isi atinge chiar si unele dintre obiectivele sale de razboi, sau doar supravietuieste sanctiunilor internationale zdrobitoare, aceasta este o infrangere pentru Occident, care se potriveste Chinei. Intre timp, o Rusia izolata vinde petrol si gaze ieftine Chinei si primeste o parte din ele in yuani chinezesti neconvertibili. O Rusia cu adevarat disperata ar putea inceta sa vanda arme avansate Indiei si Vietnamului, ambele rivale ale Chinei, si sa uite de nelinistea anterioara cu privire la rolul Chinei de a juca un rol mai important in Arctica.
Abordarea Chinei cu privire la relatiile bilaterale submineaza normele stabilite intr-un al doilea mod. Spre disperarea guvernelor occidentale, China cere concesii drept pret pentru cooperarea in probleme globale, de la pandemii la dezarmare, ridicand din umeri apelurile la constiinta sa ca mare putere. China a suspendat discutiile cu America privind schimbarile climatice si traficul de persoane dupa ce presedintele Camerei Reprezentantilor, Nancy Pelosi, a vizitat Taiwan.
Chiar si atunci cand interesul propriu al Chinei este in joc, oficialii sai sunt reticenti sa vina la masa negocierilor daca cred ca echilibrul de putere se afla in America sau in alt rival strain. Zhao Tong, expert in strategia nucleara chineza si controlul armelor la Carnegie Endowment for International Peace, un institut global de cercetare, rezuma intelegerea sumbra a Chinei cu privire la negocierile internationale: „Cand esti partea mai slaba, nu poti obtine un acord echitabil”. El observa ca China rezista apelurilor din partea Americii si a aliatilor de a discuta regulile de razboi pentru noi arme care nu sunt acoperite de tratatele existente, cum ar fi sistemele anti-sateliti sau armele letale autonome. Dupa cum se intampla, China este de acord ca astfel de arme, daca sunt utilizate abuziv, prezinta riscuri grave. Dar atata timp cat America se bucura de un lider in armamentul avansat, China se teme de stabilirea de reguli ca de un complot pentru a impiedica recuperarea acesteia.
Principalele tari occidentale au permis Chinei sa obtina cateva victorii in mod implicit. Pandemia ofera multe exemple. Liderii chinezi se lauda ca „furnizeaza” lumii aproape 3,8 miliarde de doze de vaccinuri covid. Majoritatea au mers in tari cu venituri medii cu legaturi diplomatice sau comerciale cu China. Zeci de ambasade chineze au facut lobby in tarile beneficiare sa organizeze ceremonii de sosire la aeroport pentru lazile de lovituri Sinopharm si Sinovac. La unii au fost prezenti sefi de stat, care au multumit Chinei in timp ce camerele de stiri zbarneau. Ceea ce liderii chinezi nu mentioneaza este ca 96% din acele doze au fost vandute si doar 148 de milioane au fost donate. In schimb, America a donat si a livrat pana in prezent 623 de milioane de vaccinuri covid – iar injectiile sale cu MRNA sunt mai eficiente decat injectiile Chinei.
Cu toate acestea, China poate pretinde ca a livrat doze la inceputul pandemiei, cand lumea bogata era inca vinovata de „tezaurizarea in masa egoista de vaccinuri”, in cuvintele lui Wang Yi, ministrul chinez de externe. China neaga ca ar avea planuri de a rasturna ordinea mondiala. Dar de fiecare data cand o putere stabilita slabeste, pune cu grija o alta piesa pe tabla.
