VIKTOR MULLER FERREIRA a fost un tanar brazilian cu acreditari impresionante si o mare pauza. Proaspat de la Scoala Johns Hopkins de Studii Internationale Avansate din Washington, un incubator de talente pentru elita securitatii nationale a Americii, el si-a asigurat un stagiu la Curtea Penala Internationala (ICC) de la Haga. Dar cand a aterizat la Amsterdam in aprilie, a fost deportat rapid in Brazilia. Domnul Ferreira a fost, de fapt, Serghei Vladimirovici Cherkasov, un ofiter de informatii care lucra pentru GRU, serviciul de informatii militar al Rusiei.
Domnul Cerkasov a fost un asa-zis ilegal, de genul descris in popularul serial de televiziune „Americanii” – un ofiter trimis in strainatate sub o identitate straina elaborata, adesea pe viata. Intr-un document de patru pagini, obtinut de serviciile secrete olandeze, un fel de aide-memoire, povestea lui de coperta a fost prezentata cu detalii minutioase, pana la indragostirile din copilarie si restaurantele preferate. Domnul Cherkasov se afla acum intr-o inchisoare braziliana, condamnat la 15 ani.
Cand KGB-ul sovietic a fost dizolvat in 1991, a reaparut ca FSB, un serviciu de securitate interna, si SVR, o agentie de informatii straine. GRU a rezistat intr-o forma sau alta din 1918. Aceste „servicii speciale” se bucura de reputatia infricosatoare a stramosilor lor taristi si sovietici. Dar ei ies din razboiul din Ucraina cu aceasta reputatie si retelele lor, in zdrenturi. Explozia care a avariat podul Kerci pe 8 octombrie a fost doar cea mai recenta greseala de securitate; De asemenea, agenti ucraineni sunt suspectati ca au orchestrat un atentat cu masina cu bomba la Moscova in august, care a ucis fiica unui proeminent ideolog ultra-nationalist rus.
Esecul serviciilor de informatii se afla in centrul razboiului. FSB, agentia principala pentru protejarea secretelor rusesti si pentru spionaj in Ucraina, a gresit ambele sarcini intr-un mod spectaculos. Nu a reusit sa impiedice America sa obtina, si apoi sa faca publicitate, planuri de razboi rusesti pentru Ucraina — cea mai dramatica desfasurare de informatii de la expunerea de catre America a rachetelor sovietice asupra Cubei in 1962. Mai rau inca, au fost pregatirile remarcabile ale FSB pentru razboi — inclusiv planuri. de a ucide dizidenti si de a instala un guvern fantos – care i-a ajutat sa convinga oficialii americani si britanici ca consolidarea armatei ruse nu a fost o cacealma.
Decizia lui Vladimir Putin de a intra in razboi, in primul rand, a datorat si ea foarte mult zapacelii FSB. Cel de-al cincilea serviciu al agentiei, responsabil pentru tarile ex-sovietice, si-a extins dramatic echipa din Ucraina in iulie 2021, potrivit unui raport. Cu toate acestea, ofiterii sai au vorbit in mare masura cu acei ucraineni care simpatizau cu Rusia si au exagerat amploarea retelelor lor de agenti din tara, dand Kremlinului impresia falsa ca guvernul ucrainean se va prabusi rapid.
Prejudecatile de confirmare a fost doar o parte a problemei. Agentiile de informatii, precum armatele, reflecta societatile din care provin. In cel mai bun caz, spionii rusi pot fi indrazneti si plini de resurse. „Am fost in mod constant surprinsi de inteligenta si nemilozitatea unora dintre lucrurile pe care le fac”, spune John Sipher, care a fost sef de statie al CIA la Moscova si ulterior a condus operatiunile in Rusia. „Au oameni cu adevarat, foarte inteligenti.”
Dar acel talent coexista cu venalitatea si disfunctia. Inteligenta este infrumusetata in fiecare etapa pe masura ce urca in lant, cu vestile proaste indepartate inainte de a ajunge la Kremlin. Un oficial occidental descrie cum, intr-o unitate GRU, se crede ca ofiterii au redus 30% din salariile agentilor pe care i-au recrutat. Aceasta cifra a crescut la 50%, deoarece ofiterii au trebuit sa petreaca treptat mai mult timp completand rapoartele cu informatii colectate de pe internet.
Marea putere a inteligentei rusesti este amploarea sa. Cu toate acestea, doar o fractiune din personalul sau face spionaj util. Ofiterii FSB au fost cei care l-au otravit pe Alexei Navalny, un lider al opozitiei, cu Novichok, un agent nervos, in Siberia in 2020. Nimic nu incapsuleaza mai bine etosul dublu al represiunii si al furtului decat faptul ca cea mai cautata functie a FSB este seful al patrulea serviciu, o divizie responsabila de „securitatea economica”. Ofiterii sai sunt plasati in companii cheie, oferindu-le oportunitati ample de a se imbogati.
Luptele interioare in cadrul agentiilor si cu alte departamente guvernamentale sunt abundente. „FSB este ca Game of Thrones”, spune Maxim (nu numele sau real), un fost ofiter de contrainformatii FSB. „Aveti clanuri diferite in interior, cu interese politice si financiare diferite.”
SVR, un descendent al Primei Directii Principale, bratul emblematic de informatii externe al KGB – si vechea divizie a domnului Putin – se considera mai urban si mai rafinat decat serviciile sale surori rusesti. „Parerea noastra a fost ca SVR-ul era mult mai eficient si mai sofisticat decat GRU”, isi aminteste domnul Sipher. Dar razboiul a lasat-o batuta. Tarile occidentale au expulzat din primavara peste 400 de ofiteri de informatii rusi suspectati, majoritatea ofiteri SVR, eliminand aproape jumatate dintre cei care opereaza sub acoperire diplomatica in Europa. Cei ramasi se confrunta cu un control sporit de catre serviciile de securitate locale.
Un raport recent al SUPO, serviciul de informatii al Finlandei, noteaza ca ofiterii de informatii rusi de acolo au fost in mare parte „despartiti” de retelele lor. Acesta avertizeaza ca spionii rusi recurg la mijloace alternative. Unul este spionajul cibernetic. Un altul este recrutarea de straini in Rusia. Un al treilea, pe care SUPO nu o mentioneaza, este sa se sprijine mai mult pe ilegali precum domnul Cherkasov. Dar asta are un cost. Presiunea asupra ilegalistilor ii determina sa-si asume riscuri mai mari decat de obicei, potrivit oficialilor serviciilor de informatii europene.
In martie, de exemplu, Polonia l-a arestat pe Pablo Gonzalez, un jurnalist spaniol-rus, cunoscut si sub numele de Pavel Rubtsov, fiind suspectat ca lucra pentru GRU. O sursa ucraineana spune ca incerca sa intre in Ucraina pentru a accesa o unitate cibernetica dintr-una dintre agentiile de informatii ale tarii (dl Rubtsov neaga acuzatiile). Cerkasov ar fi putut viza CPI pentru ca a deschis o ancheta privind crimele de razboi din Ucraina. Expunerea lor va fi simtita cu intensitate. Ilegalii sunt extrem de scumpi de instruit si desfasurat. Se crede ca SVR are intre 50 si 100 de ilegali dislocati, iar GRU doar 10 pana la 20, potrivit unor surse familiare cu aceste programe.
In multe privinte, spionii rusi se confrunta cu aceleasi provocari profesionale ca si omologii lor occidentali. Devine din ce in ce mai dificil sa treci granitele sub mai multe nume, avand in vedere omniprezenta controalelor biometrice, sau sa construiesti o poveste digitala care sa reziste controlului. Plata si comunicarea cu agentii reprezinta o alta provocare. Dar, in timp ce spionii occidentali au invatat cum sa se amestece in zgomot, cei rusi au intarziat sa se adapteze. Ilegalii inca folosesc tehnica invechita de a-si insusi identitatea unui copil mort (cunoscuta cititorilor din „Ziua sacalului”, un roman publicat in 1971.) Nesabuinta abunda. Datele scurse de la un serviciu rus de livrare de alimente in martie au expus numele ofiterilor FSB si GRU carora li se livreaza mancare la sediul respectiv.
Asta nu ar conta atat de mult daca serviciile de informatii rusesti nu ar fi supuse unui control intens. Inca de la tentativa de asasinare de catre GRU a lui Serghei Skripal, un fost ofiter, in Salisbury, un oras englez, in 2018, aliatii occidentali au impartasit o cantitate din ce in ce mai mare de informatii despre spooks rusi. Desi informatiile olandeze l-au dezvaluit pe domnul Ferreira, operatiunea a fost un efort comun care s-a bazat pe America, Irlanda si altele.
A existat putina responsabilitate pentru toata aceasta zapacire. Oficialii occidentali spun ca nu pot confirma zvonurile ca Serghei Beseda, seful Serviciului Cinci al FSB, a fost arestat in Rusia in martie. Nu sunt dovedite pierderi de locuri de munca la nivel superior. Acest lucru reflecta statutul privilegiat al silovikilor — securocrati — in statul rus. Dl Putin nu are incredere in spionii sai – se spune ca il ocoleste pe Alexander Bortnikov, seful FSB, si vorbeste cu sefii de departamente – dar nu ar fi intelept sa se lupte cu ei in momentul in care regimul sau se confrunta cu o crestere a nemultumirii populare din cauza recrutarea a sute de mii de tineri rusi pentru a lupta in Ucraina. Pe 8 octombrie, dl Putin a plasat chiar FSB responsabilul cu securitatea podului Kerci.
Este probabil ca rezultatul sa fie mai mult la fel. „Aveti o traditie profunda a profesionalismului in domeniul informatiilor”, spune Sir John Sawers, fost sef al MI6, „si ca o gangrena pe deasupra este aceasta coruptie in crestere.” Maxim, fostul ofiter FSB, este de acord. „In anii 1990 si 2000 a existat o nota KGB. Am ramas sub radar”, spune el. Punctul de rupere pentru el a fost atunci cand noii absolventi ai academiei FSB au fost vazuti conducand un Mercedes de lux in jurul Moscovei. Ucraina este o oportunitate de reconstructie, spune el. „Trebuie sa inlocuiasca aceasta lume a banilor cu ceva mai mare. Nu sunt sigur cum o vor face.
